5月31日下午，山西大学科学技术哲学与科学技术史学术论坛2012年第13期在科学技术哲学研究中心学术报告厅举行，本期报告邀请到了加拿大维多利亚大学哲学系主任Jeffery Foss教授，为中心师生作了题为“心灵哲学”的报告。 　　Foss教授的报告围绕其著作《科学与意识之谜：一种求解》一书展开，关注科学、意识与信息，从方法论的角度试图探讨心灵，用“意识能否科学地研究”问题代替“意识是什么”。这种关于意识问题的思考就像关于生命的思考一样，经历了从1800年之前，即在生物学诞生之前，哲学家与科学家对“生命是什么”的提问方式到1900年之后，即生物学诞生之后，生命不再是一个谜，而可以用生物学（包括新陈代谢、基因、进化、生物化学、遗传学等内容）来逐步探究。为了了解生命，需要研究所有这些生物学内容，但这些仍然不是完备的。对于意识也一样，我们不是去问它是什么，而是用科学来研究它，从而问题转换为“科学能否研究意识？”
　　存在两个问题，一是科学并非（逻辑上）统一的；二是意识不是（完全地）physical。在Foss教授看来，这两个问题在根本上是同一个问题。首先来看问题一。按照库恩、费耶阿本德的理论，科学是不可通约的，新的科学理论与旧的科学理论之间是逻辑上不协调的，新旧理论之间的更替是社会-政治的过程。例如，并不能够说牛顿的理论是错的，爱因斯坦是对的。这样一来，科学只不过是社会认同的知识陈述，科学知识在时间上并非积累的，在当下它只是不同理论的社会的组合，包括物理学、化学、生物学、心理学、经济学等。Foss教授给出的论点是，关于科学的统一，包括认识论上的统一即相同的方法、逻辑、说明的形式、确证等，和本体论上的统一即相同的物质、空间、时间等。其中，认识论上的统一是假（false）的，本体论上的统一是真（true）的。之前关于科学的统一，我们习惯用还原论，这其中涉及两个步骤，一是本体论上的重新认识（re-identify），从旧的实体发展到新的实体；二是认识论上的还原，即旧理论可以通过新理论还原获得。时间上的还原，即新旧理论之间的这种还原关系保证了科学的进步；领域间的还原，就是从化学还原到物理学、生物学还原到化学、心理学还原到生物学、经济学社会学人类学还原到心理学等。因此，由于不可通约性和还原论的不可行，Foss教授给出的求解是，不把科学看作是用语言组织的逻辑约束的知识体，而是将科学看作人类获得信息的事业。如此一来，知识被信息取代，真理被精确、准确、范围所取代，还原被嵌套（nesting）所取代，统一（unify）被信息经济（information economy）所取代。关于信息，它大体上是出于有机体的利益允许局域熵减（local decrease of entropy）的结构与过程，对它的定义又回到了老的语言内范式（intra-linguistic paradigm）。获取信息，就像绘制地图（mapping），没有真假，但其中有进步，不同绘图之间不是不可通约的，它们可以用精确、准确、范围来比较。对同一事物有不同的绘图，不同的绘图并不意味着不同的本体论，故牛顿的理论与爱因斯坦的理论不过是对动力学过程的不同描绘，物理学、生物学、心理学只是不同的描绘方案。科学在本体论上是统一的，每个事物都有physical绘图，认识论上是不统一的，不同领域需要不同的描绘方法。
　　如此一来，回到问题二，即意识问题上，它是有机体对外界与自身不断描绘的过程，这一描绘是由神经系统完成的，描绘中也忽略了许多内容。关于意识的科学一直就存在，科学是神经系统的信息描绘过程，本体论上这一过程是physical，认识上这一过程被描绘为科学，而非新陈代谢、化学等。例如，关于颜色的意识，我们已经描绘了大脑对颜色的mapping。对颜色过程的神经-信息描绘，“opponent processing”说明了我们的颜色意识。意识之谜的一部分已经被解决，但仍有更多尚待解决，意识之谜逐渐被意识的科学所取代。