应科学技术哲学研究中心邀请，美国加州大学哲学系哲学助理教授赖安•尼克尔斯于2010年10月26日至27日来我中心进行了为期2天的学术访问。 　　赖安•尼克尔斯为美国加州大学哲学系任哲学助理教授。1995年在伊利诺斯州卫斯理公会大学学习汉语、宗教和哲学，获学士学位，2000年在圣母玛利亚大学宗教哲学研究中心做研究。2002年，在俄亥俄州大学获哲学博士学位。曾任职于阿伯丁（美国华盛顿州一港市）大学加尔文学院、国家人文社会科学资助中心、加州大学（富勒顿）等，2008年9月，在堪萨斯州大学做学术访问，自2010年11始将在圣母玛利亚大学宗教哲学研究中心任研究员。其学术专长是研究早期现代哲学和宗教哲学，研究领域是伦理学、中国古典哲学和认识论。发表论著2部、学术性论文14篇，共在国际、国内学术会议上提交25篇学术论文。近年共获得资助14项，总经费20多万美元；在美国、英国等不同场所做17场演讲；先后在不同的大学和社会机构兼职19项。
　　10月26日下午，赖安•尼克尔斯教授在中心学术报告厅为中心师生作了题为“儒家的德性——孝：它的起源及效应（The Confucian Virtue of Filial Piety Its Origins, Its Effects）”的学术报告，受到中心师生及其它院系与会师生的热烈欢迎。报告由科哲中心教师李树雪副教授主持。 　　赖安•尼克尔斯教授的学术报告会以中国传统的儒家孝文化为主题，他主要从进化论的心理学实验对家长-子女冲突理论的证明出发，发现在众多被试者中，中国的被试者相对于世界平均水平而言额外突出。赖安•尼克尔斯教授认为在这个数据呈现出的扩展的差异中，最好诉诸文化的差异来解释，并着重将其归因于中国儒家的孝。认为儒家关于孝的德性对于中国人默许家长控制情感的、认知的、行为的以及道德的倾向都进行了编码。关于孝的儒家思想的网络，作为一种机制，使得在家长和子女间进化冲突中更偏爱父母。赖安•尼克尔斯教授通过四个部分对这一问题进行了详细的阐述：1、形成问题：孝之德行怎样以及为什么在儒家文化中扎根；2、在繁衍后代的道德方面儒家孝的特征；3、家庭中的不和谐：家长-子女冲突和它的来源；4、在子女配偶倾向上文化的差异：通过孝来解释中国特例。整个讲座中，赖安•尼克尔斯教授从他本人对孝的解读解释了中国人在配偶方面的异常状况，认为它提供了确凿的和显著的证据支持孝使得孩子屈从于父母的意志。
　　报告结束后，中心师生积极与赖安•尼克尔斯教授交流心德，共同探讨一些关注的热点问题。报告在师生热烈的掌声中结束，感谢赖安•尼克尔斯教授给我们带来的精彩的报告，为广大师生更加深刻的理解中国传统孝文化以及认识它在西方国家中的影响起到了重要的作用。