1. 公民科学素质建设热潮正在全世界兴起
　　20世纪80年代以来，公民科学素质建设受到各国和国际组织的高度重视。各主要国家都出台了一系列旨在促进公民（科学）素质的行动计划。联合国等国际组织也出台了相应的行动计划。这就在全世界迅速形成一股强大的公民科学素质建设热潮。
　　联合国近年出台的相关计划有《联合国扫盲十年：普及教育：国际行动计划》（2002年）、《达喀尔行动纲领：全民教育实现我们的集体承诺》（2000年）、《成人教育：汉堡宣言和未来议程》（1997年）、《2000年以后计划》（1992年）等。
　　美国相关计划主要有《2061计划》、《面向全体美国人的科学》（SFAA）、《美国国家科学教育标准》、《科学教育及改革的指导及援助行动》（LASER）、《非正规科学教育计划》等。
　　欧盟仅2000年以来就出台了许多相关计划。如《科学与社会行动计划》（2002）、《实现欧洲领域的终身学习》（2001）、《电子化欧洲2002：全民信息社会行动计划》（2002）、《提高等公众对科学和技术的认知：欧洲委员会第五轮资助项目》（2003）等。
　　英国有《公众理解科学》、《促进更好理解科学、技术和工程在社会中的作用》、《科学与社会》，澳大利亚有《成人科学教育》，印度有《提高科学文化素质》等等。
　　2. 公民科学素质建设热潮与人类发展第二次现代化
　　教育普及水平已经很高的发达国家还如此重视公民科学素质建设，反映了人类现代化发展历史潮流对公民科学素质建设的要求。在16、17世纪的科学革命之后，欧美国家从18世纪开始先后进入了工业化，这是人类发展史上的第一次现代化浪潮。第一次现代化是以工业化、城市化、民主化为重要特征。经过19世纪的发展进入20世纪后期，西方发达国家早已完成了第一次现代化，开始进入了以知识化、网络化和国际化为重要特征的第二次现代化。它的社会形态展现为信息社会、知识社会、网络社会、学习型社会、全球化社会、多元化社会、可持续发展社会、全民参与型社会。
　　第二次现代化是人类发展史上的一次重大转折。贝尔称它为“后工业社会”，托夫勒称它为人类文明史上继农业文明、工业文明之后的“第三次浪潮”。第一次现代化和第二次现代化的本质都是由科学和技术的革命性变化而引起的人类社会所有方面的深刻变化过程。16、17世纪的科学革命引发了人类第一次现代化，20世纪的科学和技术革命则引发了人类第二次现代化。
　　第一次现代化源于人类社会中的极少数人理解和掌握了科学并始终只有一部分人理解和掌握科学，第二次现代化则要求社会全体理解和掌握科学。因此，从上个世纪后期开始，提高全民科学素质的工作首先在发达国家得到前所未有的重视，随后在全球范围内形成了公民科学素质建设的热潮。
　　3. 公民科学素质对于国家竞争力具有决定性影响
　　对各个国家来说，提高公民科学素质是真正有效地提高国民整体素质、提高国民的技能和就业竞争能力、提高国家人力资本水平的基本手段和主要内容。对我国而言，还是落实科学发展观，落实人才强国战略、科教兴国战略、可持续发展战略的前提，是实现人的全面发展和提高国家竞争力的真正基础。具体表现在以下四方面。
　　第一，科学素质是现代国民素质的核心而国民素质竞争力是国家竞争的基础竞争力，公民科学素质还直接影响着作为国家核心竞争力的科技竞争力和经济竞争力，因而国民科学素质体现了国家竞争力。
　　第二，国民科学素质对国家经济竞争力影响巨大：现代经济，从生产要素的角度看是依靠人才的人力资本时代，提升国家人力资本水平必须提高全民科学素质；从实现经济目标的手段看,是依靠科技的技术创新时代，增强国家技术创新能力必须提高全民科学素质；从经济形态看,是依靠知识的知识经济时代，适应知识经济时代竞争的需要必须提高全民科学素质；从经济增长模式看，是要求经济与社会、人与自然协调发展的时代，全面、协调、可持续发展必须提高全民科学素质。
　　第三，从政治文明的内容及政府运作方式的发展趋势看，公共政策的制定、执行和评价各阶段的效果、整个国家政治实力的提高、国际竞争中政治保障力的加强最终都要靠国民科学素质的提高。
　　第四，公民科学素质极大地影响社会物质文化、政治文化、精神文化和民族文化的发展。
　　4. 提高公民科学素质对人的全面发展至关重要
　　第一，科学素质是现代人生存和发展的基础。无论求职谋生、建立人际关系还是提高生活质量与健康水平，在现代社会中都与个人的科学素质有极大关系。
　　第二，科学素质是现代人素质的核心内容。较高的科学素质使人养成乐于尝试、乐于接受新观念的现代人气质，容易增强个人效能感，有助于培养独立自主精神和见闻广博、积极参与的现代人品格。
　　第三，科学素质是现代人自我实现的需要。提高科学素质有助于公民适应社会潮流，有利于人的自由全面发展，有助于个人价值的实现。
　　5. 全民科学素质建设是全面建成小康社会和实现第三步战略目标的基础
　　全面建成小康社会和实现第三步战略目标，其任务就是在以人为本的全面、协调、可持续科学发展观指导下，实现城乡发展、区域发展、经济社会发展、人与自然和谐发展与国内发展和对外开放的统筹协调，完成整个社会从传统经济向现代经济、传统政治向现代政治、传统文化向现代文化、传统社会向现代社会的各个方面的转变和全体国民从传统人到现代人的转变。全民科学素质的提高是完成这些任务的条件，也是这些任务的重要部分。
　　托夫勒20多年前就指出，面对农业文明、工业文明之后的第三次文明浪潮，所有的国家和民族都站在同一条起跑线上。的确，正在全世界兴起的第二次现代化浪潮和公民科学素质建设热潮的同步共振，给落后国家和民族提供了赶超先进国家和民族的历史机遇。
　　抓住公民科学素质建设这个根本，才能抓住这一历史机遇。公民科学素质建设热潮同第二次现代化浪潮的内在联系、对增强国家竞争力的决定意义、对人的全面发展的重要影响，决定了它是一个根本。20多年来在第二次现代化进程中各国的表现也说明了这个根本。
　　第一次现代化进程中，日本发展全民教育的经验也有助于说明这一点。1872年日本颁布的教育法就表达了“全民教育”的理念：“从现在起，教育应该普及于全体人民（贵族、前武士、农民、手艺人、商人和妇女），要使农村没有文盲家庭，家中没有文盲成员。做父母的应该充分理解这项政策，并且要无微不至地关怀孩子们的教育，决不能使孩子们不受到教育”。1893年文部大臣井上毅便有：“人民的专业知识和技能是构成富强国家的无形资本”这样的现代意识。因此，1903年初等教育入学率便超过90%，1907年便实行了6年制义务教育。其结果是1897年大阪地区工人文盲率38.20%，而1919年全国工人文盲便下降到8.8%。日本人自己也说：“自明治以来，一直到今天，我国的社会和经济的发展，特别是战后经济的发展非常惊人，为世界所瞩目，造成此情况的重要原因，可归结为教育的普及和发展。”
　　中华民族在人类农业文明阶段长期处于领先地位，然而在科学革命后的第一次现代化进程中落后了。人类发展历史潮流的第二次现代化的到来，给中华民族带来了千载难逢的又一次追赶先进民族的历史机遇。我们必须吸取几百年来的教训，学习日本等民族在第一次现代化进程中追赶先进国家的成功经验，抓住国民素质建设这个根本，实现中华民族的伟大复兴。